El éxito de Sutter Cane (Jürgen Prochnow), famoso escritor de novelas de terror, no tiene parangón. Pero poco antes de entregar su última novela, desaparece sin dejar rastro. A la vez, algunos de sus fans se están volviendo inexplicablemente violentos. Para encontrar a Cane, su editor (Charlton Heston) contrata al detective John Trent (Sam Neill), que está convencido de que todo es un montaje publicitario para promocionar el próximo libro del novelista.